第一百回 探形踪王府遣刺客 赶道路酒楼问书僮

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小侠艾虎自打离开了卧虎沟，便一心朝着襄阳奔去。在卧虎庄的那三天，他滴酒未沾，结果头一天，就像久旱逢甘霖的人，一下子喝了个酩酊大醉，走了半天便撑不住歇下了。第二天依旧如此。到了第三天，他猛地一拍脑袋，暗自警醒：“不好！再这样下去，不就跟在卧虎沟的时候一模一样了吗？”要是再因为喝酒误了事，那可就糟糕透顶了。“从现在起，可得对这酒谨慎着点了。”他在心里反复告诫自己。

这天，因为一心想着赶路，艾虎起了个大早，可天还黑黢黢的，根本辨不清东南西北，他就只顾闷头往前冲。等天亮了，遇到行人一打听，才发现自己把路给走错了。原本该往东走，结果却岔到了东北方向，这一下子就偏出去五六十里地。还好遇到的这位行人憨厚老实，仔仔细细地给他指明了方向，从哪儿到哪个镇，再从哪个镇到哪个堡，过了堡再走几里才能上襄阳的大路。艾虎听了，赶忙躬身道谢，和行人握别后，暗自懊恼：“这叫什么事儿啊！起了个大早，却赶了个晚集，白白折腾了半夜。仔细想想，都怪前两日贪杯。要不是那两天喝得醉醺醺的，哪会像今天这么手忙脚乱，还走错路呢？看来这酒啊，误事的本事可不小。”他心里悔得肠子都青了。

可谁能想到，就因为这一错路，他就这么和北侠他们错开了，以至于一路到襄阳，都没碰上面。这日，好不容易到了襄阳，艾虎在各处旅店挨个儿打听北侠他们的消息，可问了一圈，大家都摇头说不知道。他哪晓得，北侠他们三人，为了不招人怀疑，压根儿就不住旅店，专门挑那些野寺古庙安身。小侠找了好长时间，心里烦躁得像热锅上的蚂蚁，无奈之下，只好找了家店住下。

第二天，艾虎开始在襄阳各处打听消息，酒也不敢多喝了。他到处听到人们议论：“新来了一位巡按大人姓颜，是包丞相的门生，这人精明得很，办事也刚正不阿。要是他来了，咱们可得好好伸伸冤屈。”还有些人凑在一起，小声嘀咕着什么，可声音太小，他听不真切。艾虎灵机一动，装作打瞌睡的样子，前仰后合的，实则闭着眼睛，竖起耳朵，像个敏锐的小雷达，仔细地捕捉着周围的声音。渐渐地，他听清楚了，原来大家在谈论什么立盟书、盖冲霄楼、设铜网阵之类的事儿。连着探访了三天，不管走到哪儿，听到的都是这些内容，艾虎心里便有了些底。

艾虎知道铜网阵凶险万分，可不敢贸然闯进去。于是，他每天都在襄阳王府附近偷偷观察，有时候还跑到对面的酒楼，像个隐秘的侦察兵，趴在窗边了望。这天，他正在酒楼里喝酒，眼睛直勾勾地盯着对面王府，看着里面的行人进进出出，也没太在意。突然，来了两个人，骑着马，到了王府前下了马，把马拴在桩子上，就进府去了。过了大概一顿饭的工夫，两人从府里出来，各自解开缰绳，一人已经扳鞍上马，另一个刚要认镫。这时，突然跑出来一个人，对着刚要上马的人招了招手，那人赶紧跑过去，附耳说了几句。只见他脸色瞬间变得十分慌张。小侠看在眼里，心里“咯噔”一下，起了疑心。他连忙付了酒钱，匆匆下楼，悄悄地跟在这两人身后。

一直跟到双岔路口，只听其中一人说：“咱们就定好在长沙府关外十里堡镇上会合。回见了。”说完，两人各自扬鞭催马，一个往东，一个往西，分头而去。他们俩只顾在马上交谈、告别，却没注意到一旁的艾虎。艾虎一眼就认出了他们，心中暗道：“哎呀，原来是这两个家伙呀！”

你道这两人是谁呢？原来，他们都是招贤馆的老相识。一个是陡然起了邪念的赛方朔方貂。想当初在夹沟，他被北侠削断了刀，吓得屁滚尿流，赶忙逃了，也不敢回招贤馆，直接就投奔襄阳，投靠了奸王府。另一个是智谋百出的小诸葛沈仲元。当初捉拿马强的时候，这家伙装病，死活不肯出头。后来看到其他人起了抢劫的心思，他心里暗自好笑：“这些没良心的家伙，什么缺德事儿都干得出来。”又听到大家商量着要去襄阳，他心里琢磨：“赵爵这家伙一直心怀不轨，将来国法肯定饶不了他。就凭这些乌合之众，也成不了什么大事。我何不来个将计就计，也去襄阳投靠奸王，看看他们到底想搞什么鬼。要是遇到什么大事，我在里面从中周旋，一来能为朝廷出份力，报效国家，二来也能为老百姓除奸惩恶，岂不是一举两得的大好事？”

话说回来，侠客义士们的行事风格各不相同。像沈仲元这样的，就更是难能可贵。他不仅要先背负着从奸助恶的骂名，而且在奸王面前，还得像个溜须拍马的小人，随声附和、逢迎献媚，委屈自己，顺从奸王。可这又怎么能看出他的侠义呢？殊不知，他凭借着自己过人的聪明才智，把事情看得像手掌上的纹路一样清楚，就像在舞台上表演的演员，看似在逢场作戏，实则从这游戏般的过程中，生出了真正的侠义。这才是货真价实的侠义啊！就好比南侠、北侠、双侠，甚至小侠艾虎，他们处处济困扶危，大家一看就知道他们是行侠仗义的英雄好汉，这种明摆着的侠义，倒还算容易理解。但沈仲元可和他们不一样，他在暗中默默调停，不露一点声色，随机应变，智谋百出，到最后，所作所为却又恰恰符合侠义之道，这可真是一件极其困难的事啊！他这一番心思，真不愧“小诸葛”这个名号。

这次，他跟着方貂一起来，其实是有一件极其重大的事情。原来，蓝骁被人抓住后，把辎重都分给了喽啰。这些喽啰里，有那么几个无赖，恶性不改，急急忙忙跑到襄阳，向奸王禀报了此事。奸王听了，心里暗暗发愁：“大事还没开始，就先折了一员大将，这可如何是好？”于是，他来到集贤堂，和众人商量对策：“本王之前给蓝骁写了封信，让他把金辉截住，劝他归附。要是不答应，就直接杀了，省得他到了襄阳，又得费一番手脚。没想到蓝骁竟然被北侠给擒住了。如今这情况，各位有什么好主意吗？”这时，有个所谓的“明公”站出来说：“就算杀了金辉，也没什么用。现在圣上钦派颜查散到襄阳做巡按，而且长沙还新调来了邵邦杰。这些人都对咱们虎视眈眈的。要是想动手，干脆一不做二不休，把他们都除掉，才是最稳妥的办法。如今我有个‘一计害三贤’的绝妙计策。”奸王一听，眼睛一亮，满心欢喜地问道：“什么叫‘一计害三贤’？快详细说说。”这“明公”得意扬扬地说：“金辉必定会经过长沙。长沙关外十里堡，是迎接官员的地方。只要派个有本事的人到那儿，趁着夜深人静，把金辉给刺死。要是成功了，邵邦杰这个太守也就当不稳了。金辉是在他的地盘上住宿时被刺死的，他这个本地太守怎么可能没罪呢？咱们把行刺的人藏在王府里，再准备一份文书，等颜巡按来了就递上去。他身为襄阳巡按，襄阳太守在他眼皮子底下被人刺死，他能不管吗？可要是管了，又抓不到行刺的人，事情就这么拖着，圣上肯定会怪罪下来，说他办事不力。到时候，别说他是包公的门生，就算包公本人，也很难袒护他了。”奸王听了，忍不住哈哈大笑，连声称道：“妙极，妙极！”当下就派方貂去执行这个任务。

旁边的沈仲元一听，心里暗自好笑，看这“明公”说得眉飞色舞，也不考虑这计策到底行不行得通。他担心万一这事儿真成了，岂不是害了一位忠良之士。于是，他上前说道：“启禀千岁，此事关系重大，方貂一人恐怕难以成功，微臣愿帮他一同前往，不知千岁意下如何？”奸王听了，更是高兴得合不拢嘴。方貂说：“时间紧迫，必须骑马，才能不误事。”奸王大手一挥：“你们去本王的御厩里，自己挑选马匹吧。”二人领命，来到御厩，挑了两匹好马，准备停当。又到府里向奸王告辞，奸王嘱咐了一大堆话。二人告别出来，刚要上马，奸王又派了亲随出来，吩咐道：“不管成不成功，都要尽快回来。”二人答应着，骑上马，各自要回住处收拾行李，所以才来到双岔口，约定好了会合的地点，这才一东一西，各回各的住处去了。