放置燃烧着的松脂，灯就靠热空气飞上天空，用作军事联络信号。

另一种说法，广为流传，也为大家所接受。

相传此灯是由三国时的诸葛亮所发明。

当年，当年诸葛亮被司马懿围困在平阳，全军上下束手无策，诸葛亮想出一条妙计。

明算准风向，命人拿来白纸千张，糊成无数个灯笼，再利用烟雾向上的引力带着它们升空，一个个小小的灯笼升起，营内的士兵高呼着“诸葛先生坐着天灯突围啦!”。