君主都是通过利用前朝的衰败来建立自己的权威。

然而，历史的进程并不是简单的加减法。秦朝的覆灭带来了农民起义和楚汉争霸的连串战争，这些冲突给中国的人口带来了前所未有的破坏。到了西汉建立之初，中国的人口已经锐减到大约1300万，这个数字比起秦朝全盛时期减少了一半还多。

这是一个痛苦的人口锐减过程，社会经济全面凋敝，百姓流离失，土地满目疮痍。