檀道济是东晋末年的一位名将，也是南朝宋的一个开国元勋，左将军檀韶的弟弟。

其实他也是出身于寒门之中，自小的时候就是父母双亡。

曾经也是参加过谢玄创建的北府兵，然后又是投身于刘裕部下，而且还随刘裕率兵平定过桓玄之，平卢循之乱。后来官拜冠军将军，随刘裕攻打后秦，披荆斩棘后秦、新蔡、洛阳、潼关；联合王镇恶攻克长安，灭亡后秦。

在宋武帝即位后，官拜征南大将