现代的第一支牙刷是1780年制造出来的。1840年才在法国正式投产，后传到美洲。那时的牙刷主要由骨柄和天然鬃毛制成。20世纪，出现了塑料牙刷柄。

另外，宋代的三大发明，即指南针、火药和活字印刷术。英国学者李约瑟在其著作《中国科学技术史》的导论提到：“每当人们在中国的文献中查找一种具体的科技史料时，往往会发现它的焦点在宋代，不管在应用科学方面或纯粹科学方面都是如此。”中国现代历史学家陈寅恪