漠北之人多是逐水草而居、善良淳朴的牧民，早年信奉萨满教。萨满教认为万物有灵，灵魂不灭，崇拜动物，相信人间祸福都由鬼神主宰。其最高神是“腾格里——永恒的蓝天”，最高级的萨满能够与腾格里沟通，被称为“帖卜腾格里”，神通广大，权势熏天，高高在上。直到一代天骄成吉思汗出，皇权与神权发生冲突，成吉思汗默许其弟铁木歌谋杀了当时的“帖卜腾格里”阔阔出，萨满教在蒙古的地位逐渐下降。至元世祖忽必烈时，奉西藏