蜀中沙家地理位置得天独厚，背靠长江，南接云贵，西通青藏。除了坐拥金矿外，还将由长江水路运来的盐、茶、铁器、瓷器等物源源不断地运往黎、苗、藏、回等族，再将当地的矿石、香料、土特产反运回内地，大发其财。由于地形复杂，马贼众多，沙家为保护自己的利益成立了自己的护卫队，但收效甚微。

沙家还有一个秘密的身份，几百年来，沙家一直以其强大的财力支持佛门，是南方佛门最大的施主和经济来源。