缅因斗牛犬号是一艘美国渔轮，他们已经出海四个月了，船上初始成员是四十人。最后关头有两名渔夫——一对幸运的兄弟，因为家里人生病，他们没能上船。

这三十八人的组成分别是船长带领的十二人和大副带领的二十六人，其中大副等人都是临时雇佣的，他们不是波特兰本地人，因为缅因斗牛犬号的船长在本地名声狼藉，他以压榨船员收入而著称，本地渔夫不愿意给他干活。

缅因斗牛犬号是九月下旬出海的，