他，不过是因为李典伯父李乾的名气罢了。

东汉末年，李乾在兖州乘氏颇有侠义之名，他麾下聚集食客三千人。

初平年间，曹操起兵讨伐黄巾，李乾从之，曹操便擢其为别驾。

后来，曹操讨伐袁术，攻打徐州，李乾一直伴随左右，夏侯渊死去之后，李乾地位攀升不止。

这一次，陈宫反叛，吕布入主兖州，曹操便调派李乾回乡，试图让其安抚乘县百姓，丝毫没有因为李典被东莱军俘