第七十九章 莽荒秘境

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众人沿着河岸继续小心翼翼往前，过了一个小丘，就见前方河边有一块平地，平地上一大片草甸，花草灌木茂密，五颜六色的鲜花上有彩蝶飞舞，偶尔看到灌木上有毛茸茸的棕色物事窜来窜去，莫不是松鼠？

方维欣喜道：“都尉，此地水草丰茂，且地势平坦，正合适落脚。”

严恭点点头道：“依山面水，地势开阔，生机勃勃，确是一处风水宝地。”

此时，远处探查的番子回来道：“都尉，附近未见敌情。”

严恭笑道：“走，回报指挥使，就在此处落脚。”

转头又问方维：“适才的果子可还有？俺也吃几颗，大黄吃了有一个时辰，倒是越发神气了。”

大黄好像听懂了，汪汪汪叫起来，似乎在显摆。

方维咧嘴一笑：“怎的没有？等了这许久，正好俺也尝尝。”

严恭伸手拿了一颗塞嘴里，果肉微甜，柔软多汁，就是有些涩，不过水果断了数月，此时吃起来，只觉从未有过的甘美。

回报黄子晟后，囚牛号欢呼雀跃。黄子晟让传令兵升起入河靠岸的旗语，然后吩咐水师第一镇先下船警戒。

当船只转入内河靠岸，人们踏上陆地，看到水草丰美的草甸后，众人欢声雷动，哪怕是流放的罪囚也欣喜不已，许多人甚至热泪盈眶。

他们都曾以为会葬身鱼腹，或者是被遗弃在贫瘠险恶之地自生自灭，想不到此处草长花香，和风暖阳，恰如诗中所言：“湿地湖畔天鹅舞，水草丰美白鹭飞。”

到此无人绝境，黄子晟也没有管束罪囚，莽荒野地，跑了不过给野兽送菜。何况当初皇上决定将他们流放此地便是为了拓殖，而不是监禁。

叶贤曾为工部尚书，汪洋漂泊数月，竟一病不生，此时下船仍神采奕奕，见眼前繁花似锦，竟有转世重生的轻松释然。

他见黄子晟正在勘察居住区位置，主动上前道：“指挥使大人，此处离河岸过近，若遇大潮，恐遭水患。不若再退二十丈。

说着，他指着一处隆起位置道：“此处离潮线足够且地势稍高，可免水患，又干燥宜居。”

黄子晟点点头，想起叶相公曾是户部尚书，遂道：“此言有理。”

叶贤做作了一下揖，又道：“为尽快安置罪囚，可搭建棚屋暂住，再徐徐建造久居之宅。”

叶贤这么积极也是为了自己，他不想再留在船上了。

黄子晟道：“叶公费心了，大周在南洲之第一城便由叶公来主持修建。”

黄子晟不可能自己主持营造，这不是他的职责，况且术业有专攻，叶贤既然内行，又曾官居内阁辅臣，由他主持恰如其分。

更重要的是，提高他的声望权力自然可以削减裕王的威望，虽然陛下从未提示过这一节，但黄子晟觉得这必定符合陛下的心意。

待数千罪囚都已下船，黄子晟召集他们聚议道：“诸位，黄某幸不辱命，已将各位送达澳洲，又选了宜居之地，今后诸位便以此为乡国桑梓。

临行前，皇上将澳洲赐名为南洲，诸位为大周子民，诸位营造之聚居地便赐名为周庄，今后各位在此处开枝散叶，未尝不能再造一个华夏。

营造之事千头万绪，非才干威望足以服众者不可胜任，叶公曾任工部尚书，官至内阁学士，于营造一途颇有心得，可堪此任，吾意以叶贤为营造大使，总理周庄营建诸务，诸位可有异议？”

众人自然不敢有意见，劫后余生早就疲惫不堪，暂时也无争权夺利之心。

裕王也闭着眼睛，不声不响，心里洒然，老二真是“心较比干多一窍”，都到海外莽荒之地，还在防着自己的弟弟。

其实他也不想想，如果他在那个位置，绝对做得比隆安帝更绝，命还在不在都不好说。

众人无异议，叶贤直接上前开始分派职司，卫所军士成为营造主力，文官负责统筹协调和统计分配等事务，衣食之类事务归女子负责，万安之女万明霞暂摄总管之职。

万明霞请黄子晟分派一些卫所男丁，又调拨几艘舢板，让他们可以打猎，捕鱼，她又安排一些妇女采摘瓜果、野菜。

船上的粮食已经不多，要留种子，而且赤帝水师还要回程，因此匀不出多少粮食了。