第44章 神秘山谷续

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在大唐边陲，有一个宛如世外桃源般宁静而美丽的山谷。四周青山环绕，绿树成荫，清澈的溪流潺潺流淌，鸟语花香弥漫在空气中，仿佛一幅醉人的山水画卷。然而，一场突如其来的离奇案件，如同一颗投入平静湖面的巨石，瞬间打破了这里的祥和与安宁。

一个寻常的清晨，阳光透过树叶的缝隙洒在地面上，形成一片片斑驳的光影。一位勤劳的樵夫像往常一样早早地进入山谷，准备砍伐一些木材以供家用。当他沿着熟悉的小道深入山谷时，突然一股刺鼻的气味扑面而来。樵夫心中涌起一丝不祥的预感，他顺着气味的方向走去，眼前的景象让他惊恐得几乎瘫倒在地。

只见在一片幽静的空地上，躺着一具尸体。尸体面目扭曲，双眼圆睁，仿佛在生命的最后一刻经历了极度的恐惧和痛苦。死者的身上布满了多处伤口，有的伤口深可见骨，血液已经凝固，呈现出一种暗黑的颜色。更为诡异的是，伤口的形状和深度极为奇特，不像是常见的刀剑等兵器所致，倒像是被某种未知的、锋利而又残忍的工具所伤。在尸体的周围，还散落着一些奇怪的物品。有几块石头上刻着一些神秘的符号，这些符号弯弯曲曲，似乎蕴含着某种难以解读的信息。还有一些小巧而不知用途的物件，有的像是某种机关的零件，有的则像是某种神秘仪式的道具。

樵夫吓得连滚带爬地跑出山谷，一路狂奔到县衙报案。县衙的官员们听闻此事，个个面色凝重，深知此事非同小可，立即将情况上报给了朝廷。李淳风作为朝廷中智慧与勇气并存的重臣，接到消息后，毫不犹豫地带领着一队精明能干的手下，快马加鞭地赶赴案发地。

当他们抵达现场时，发现这里已经围满了闻讯而来的村民。人们交头接耳，议论纷纷，脸上都带着惶恐和不安的神情。李淳风果断地驱散人群，拉起警戒线，开始了仔细而严谨的勘查工作。

他蹲在尸体旁，目光专注而犀利，不放过任何一个细微的线索。他仔细观察着尸体上的伤口，用手指轻轻触摸着伤口的边缘，试图从中推断出凶器的形状和凶手的作案手法。身旁的助手们则忙着记录和收集现场发现的各种物品。

李淳风站起身来，环顾四周，向发现尸体的樵夫询问道：“你发现尸体的时候，周围可有什么异常的声响或者痕迹？”樵夫颤抖着声音回答：“大人，小的什么都没听到，也没看到啥特别的，就是跟平常一样来砍柴，谁知道会碰到这等吓人的事儿。”李淳风微微皱眉，又向周围的村民打听，可村民们也都纷纷摇头，表示一无所知。

无奈之下，李淳风决定在山谷附近的村庄展开全面而深入的调查。他带领着手下，挨家挨户地敲门询问，不放过任何一个可能的细节。每到一户人家，他都耐心地询问家庭成员的情况、近期的行踪以及是否听到或看到过异常的事情。

在调查的过程中，一个名叫刘三的人引起了李淳风的注意。刘三是村里出了名的游手好闲之徒，平日里不务正业，经常在街头巷尾闲逛，惹是生非。当李淳风问到他时，刘三眼神闪烁不定，言辞含糊不清，支支吾吾地回答着问题。李淳风敏锐地察觉到了他的异样，心中暗自断定此人十分可疑，于是决定对他进行重点调查。

经过一番深入的调查，李淳风发现刘三在案发前几日曾与一个身份不明的陌生人有过密切的接触。那个陌生人行踪诡秘，身穿黑色的长袍，头戴斗笠，将面容遮得严严实实，没人知道他的来历和目的。李淳风觉得这其中必有蹊跷，便对刘三加大了审讯的力度。

在县衙的审讯室里，刘三被绑在柱子上，面对着李淳风严厉的目光和句句紧逼的质问，额头上不断冒出冷汗。李淳风大声喝道：“刘三，你老实交代，你与那个陌生人到底有什么勾当？若有半句假话，定不轻饶！”刘三终于扛不住巨大的压力，心理防线彻底崩溃，哆哆嗦嗦地交代了实情。

原来，刘三在一次赌博中输得倾家荡产，还欠下了巨额的债务。债主威胁他，如果不帮忙在山谷中做一件事，就取了他的性命。刘三被恐惧冲昏了头脑，稀里糊涂地答应了下来。但具体要做什么，他自己也不清楚，只知道按照债主的指示在特定的时间和地点等待陌生人的到来，然后听从陌生人的安排。