八牛弩又称三弓床子弩，顾名思义，就是由三张大木弓合并起来组成的一种床弩。这种床弩大致上由前弓、主弓、后弓、滑轮、牵引钩索、绞轴、床架等部件组成。

这八牛弩虽然体型巨大，搬运起来很不方便，操纵起来也非常困难，需要三十士兵互相配合才能用得了。但是其威力之大，也足以匹配得上它的体型和操作难度。

理论上，一架状态良好的八牛弩可以将长达八九尺的长矛发射到三四百步开外的距离