北征军在曹操的指挥下，连续强渡清河、绛水河，在十二天之内推进了两百五十里，直扑信都城下。

接连不断的胜利让北征军将士信心倍增，士气空前高涨。

八月中，曹操在距离信都城三十里的枣亭中军大营里召集诸将议事。

根据斥候的探查，北疆军放弃了渤海郡的东光（今沧州）城，把兵力全部收缩到了渤海郡治南皮城一线。由于信都城方向战事危急，驻守南皮的北疆大将高顺、李溯已经率一万五千