腹大患？袁绍数度派出颜良、文丑、张郃、高览等大将北上，不断蚕食乌桓控制区，建立堡垒，基本巩固了南面黄河平原的安全。乌桓频频受袁绍进攻，国内生产能力有限，生产生活用品被袁绍卡住。乌桓多次南下，均因为袁绍强悍的大将、兵力和密集的堡垒而无功而返。不得已，乌桓只得向袁绍称臣，请求互市。那袁绍岂是个善茬？岂能轻易放过乌桓。袁绍本召集众将商议征讨乌桓，彻底废除其势力。但是袁尚还是有些战略眼光的。