叶家虽然败落，但饿死的骆驼比马大，也所以叶洵美小时候才能熟读诗书，但叶母不善持家，叶家的族亲又个个都跟豺狼一样，在叶洵美十五岁时，叶家终于破落不堪。

叶母也没能挺过去，撒手人寰。

叶洵美成了孤家寡人，卖了仅剩的一亩水田和半间草屋，安葬了母亲后，他便只身去了平江，仗着好相貌和好口才，勉强能糊口度日。

之后便无意中结识了唐玉芬……

叶洵美