刘武周因何而反，历史上众说纷纭。

有人说他骁勇善射，喜欢交友，得马邑百姓爱戴。因不忍百姓遭灾，杀了太守王仁恭，开仓赈灾，因而反隋。

还有人说，这厮其实是睡了王仁恭的小妾，东窗事发，不得不弄死了上官，趁机自立。

不过刘武周起兵后被突厥封为“定杨可汗”，立“狼头纛”，还把汾阳宫的宫女送去草原却是不争的事实。也为最后一种“受了突厥诱惑挑拨而起兵”的说法提