要说这些被薛举收拢而来的北地骑兵，原本是在西海饶河一地戍边的府兵，也算是边军，才不像刘武周说的那般不堪一击。

但同样是边军，西北一地的情形与马邑又有不同，面对的主要对手并不是突厥，而是石山一线的党项人部族与西海之外的吐谷浑。

因为地势及海拔的原因，这里荒原遍布，到处是戈壁丘陵，盛夏降霜，北风凛冽。干冷恶劣的气候条件使得传统的骑射战法根本施展不开。