与蒸汽机相比，蒸汽轮机工作中，蒸汽喷嘴喷出的速度越大，轮机转动得越快，热效率可达25%至30%，而蒸汽机利用蒸汽推动气缸活塞运动，在达到最远端时，转轴折回，将气缸复位再次进行往复运动，蒸汽利用效率只能达到17%左右。

由于转轴为折型，导致每次运动复位时都会产生震动，航速越高，震动越大，蒸汽机磨损加重，尤其是军用蒸汽机，震动更大，仅能维持短时间高速航行。