出后不久，一行九艘悬挂意大利国旗的货船出现在赛德港附近的海面上。按照意大利方面的登记，这支商船队于一周前从意大利本土出发，运载钢锭、纱锭等军火物资前往泰国――这个东南亚佛国如今以盟国姿态站在日本阵营，并派遣有少量部队协助日军作战。该船队中途于班加西港短暂停留，抵达目的地后计划搭载当地的原料和木材原路返回欧洲。

还未靠近运河入口，两艘德国巡逻船就迎了上去，作为对意大利海军当天行动的回应，德