选或自行推选。

而恰恰吏员，如六房文书，门丁、皂隶、听差、捕快、禁卒、仵作、粮差等，他们都是由衙门主官自行任免，饷钱很少。

由于朝廷不参与对胥吏考察和任免，这些胥吏也不担心自己前程，做起坏事来更加有恃无恐。

他们不是钻法律空子，就是用金钱开道指鹿为马，信口雌黄，将法律玩弄于股掌之上。

晚清的官员郭嵩焘曾经直言不讳地说，清朝是“与胥吏共天下”。