大明的科举是以四书五经为主，但是并非不考其它内容。

例如乡试，除了第一场的四书五经之外，第二场考礼乐论、诏诰表选答一道、判语五条，第三场考策论，有经、史、时务策五道。

可以说考试内容非常广泛，阅读量不够的人，根本不可能中举。

鉴于一些题目越出越怪，有可能把买不起图书的贫寒学子筛选下去。朱由检决定划定考试范围，把简史当做历史教科书，减轻学子负担。