却嫌弃钟馗相貌过于丑陋，剥夺了他的状元。

钟馗奋而在殿前自杀，皇帝大惊，自责之余，传旨以状元礼厚葬，所以文学作品里的钟馗都是一身官袍加身十分威武。后来唐明皇生病久治不愈。

一天梦见一小鬼在其面前作怪，忙呼叫侍卫护驾，钟馗从天而降，一把抓过小鬼，几口便把小鬼吃进肚里，皇帝大惊忙问何人救驾？钟馗答道，钟南山进士钟馗。说完化作一道红光而去。

唐明皇痊愈，令人画了