述职是中国历史由来已久的一种行为，最早可以追溯到西周时期，《孟子》中最早记载‘诸侯朝于天子曰述职’，述职者，取陈述职守的意思。

在经过几千年的演变后，述职成为了下级向上级定期进行工作汇报的行为，明朝时期，需要向皇帝进行述职的人不多，但每一个拿出来都是封疆大吏。

总督、督师、南京九卿、各省巡抚都是具有述职资格的官员，各省布政使则不在此列。