有明一朝，全国书院约一千五百家，江西一省便有两百八十七家，数量为全国之最，其次便是浙江、南直隶、广东、湖广等省地。

而在明朝之前的历朝历代，江西都是各个朝代书院最多的省。

《中国书院制度》一书中对书院的发展历史做过调研研究，其中提到“书院制度起于唐末五代，书院以白鹿洞书院为最早。”，白鹿洞书院便是在江西九江庐山，因唐代李勃在此驯养一白鹿而得名白鹿