建州女真是生活在辽东南部区域的一支女真部落，其生存生产方式以渔猎为主，因体量较比海西、塔山、野人等部女真要大，被明朝分为左右两卫，存续已超百年。

酋长也就是一把手被明朝授都督衔，上一任的建州左卫都督叫爱新觉罗·福满，嘉靖二十一年病故后传位于四儿子爱新觉罗·觉昌安，也就是努尔哈赤的祖父。

这个觉昌安堪称是建州女真崛起壮大的奠基人，他继承了建州左卫都