于一次幸运的过失而发现了青霉素，但由于当时技术不够先进，认识不够深刻，他并没有把青霉素单独分离出来。

1929年，弗莱明发表了他的研究成果，遗憾的是，这篇论文发表后一直没有受到科学界的重视。

要等到1938年，德国化学家钱恩在旧书堆里看到了弗莱明的那篇论文，于是开始做提纯实验。

1940年钱恩提炼出了一点点青霉素，这虽然是一个重大突破，但离临床应用还差得很