读书识字。早年丧父，同母亲徐氏生活在一起。黄得功年少时就有无比的勇气，谋略过人。十二岁那年，母亲有一回酿好了酒，他偷偷地给喝完了。母亲责怪他，他笑着说：“阿娘不要发火，我赔你一坛酒就是了。”当时辽地军事很急，得功拿了一把刀混在官军中，跑到战场上就斩获了敌人两颗头颅，领了奖赏后大概得了五十两白银，回家献给母亲，说：“我用这钱来弥补偷喝的酒。”从这以后得功给经略当了亲军，积累战功做到了游击。