李士桢原名姜士桢，姜氏家族乃昌邑古城旺族，姜士桢兄弟五人，其父姜演为地方德高望重的乡绅。壬午年十二月初八，清兵数万围昌邑，血战八昼夜，至十六日夜，昌邑失陷，县令李萃秀及官绅百姓皆壮烈而死，姜士桢父姜演、兄弟皆殉难。时年二十三岁的姜士桢贪生怕死，认白旗佐领李西泉作父，改名李士桢。

听到李士桢提起海关的事，汪桂的眉头便皱得更紧了。海关监督按例是不直接同洋商往来，要透过商人