马懿见朝廷风云飘摇，汉庭与曹府正在对抗之中，胜负难判，因此他便接口自己有风痹病，身体不能起居，拒绝了曹操的招募。

至建安十三年，曹操为丞相，再次招司马懿为文学掾，并对前往司马府的使者说：“若复盘桓，则收之！”其意便是：若再敢拒绝，便抓捕下狱！

司马懿畏惧，不敢拒绝，只好到曹府认罪，甘愿伏听驱驰。

曹操却并不重用，反而将他划为世子府，