常遇春率大军进攻湖州，一面令廖永忠率军攻打杭州，冯国胜攻打嘉兴，以此牵制住张士诚的兵力。

守备湖州的兵士虽多，但主将潘元绍却是个没本事的，平日里只不过仗着自己是张士诚的女婿，所以才颇受众人吹捧。

而且潘元绍此人酗酒嗜杀，贪财好色，虽然娶了张士诚之女隆安公主，却还另外豢养了七位美姬，实在可以说是人渣一枚了。

更重要的是，这个潘元绍行军