明朝末年时期，蒙古部落分为三大块，漠南蒙古，漠北蒙古，还有漠西蒙古。

漠西蒙古，也称为瓦剌部。

明朝前期，瓦剌在蒙古高原与漠南蒙古鞑靼部征战，明朝朝廷还赐以汉文官印，命其统率诸部，后还多次向明朝进贡。

瓦剌在也先被刺后诸部分散于西域之地。

瓦剌分为四大部：和硕特、准噶尔、杜尔伯特、土尔扈特，另外还有辉特