前，人们一直认为水星自转一周与公转一周的时间是相同的，从而使面对太阳的那一面恒定不变。这与月球总是以相同的半面朝向地球很相似。但在2065年，通过观察发现这种理论是错误的。我们已得知水星在公转二周的同时自转三周，水星是太阳系中唯一已知的公转周期与自转周期共动比率小于1:1的天体。

水星上的温差是整个太阳系中最大的，温度变化的范围为90开到700开。相比之下，金星的温度略高些，