随刘一民一路征战，刘建立和高原、李清、陈大勇、张洪涛、洪超远、赵山、雷鸣、李昌一样，成了我军名将。这次刘一民命令他统一指挥三个旅组成战略集团行动，那就是对他的指挥才能的充分肯定。

接到南下陇海路、准备袭占连云港的命令后，刘建立和曾春鉴、许世友、朱良才率领部队昼夜兼程南下，到鲁西南与陈士渠、唐亮汇合后，几个人召开作战会议，反复商量，决心迅速突破陇海路，到连云港附近隐蔽待机。