据研究发现，在核泄漏初期，主要放射性元素是通过空气传播，随空气沉降。污染的是叶类植物，比如菠菜、莴苣等。随后放射性元素会逐渐通过饲料和植物转移到动物体内，比如猪、牛等。鸡脚盆就曾在国内市场查获大量“核污染牛肉”，每公斤核放射铯的含量超过国家法定食品安全标准的8.7倍。

随着时间的推移，核泄漏影响最大的还是海洋，虽然经过净化处理，但废水中的氚、锶、铯、碘等放射性核素依然