立南凉的河西鲜卑秃发部也是拓跋部的一个分支。

拓跋鲜卑最初居住在蒙古草原的东北角，发祥地“大鲜卑山”就是在后世阿里河附近的大兴安岭北段，故而也称为“北部鲜卑”。

与之相对的蒙古草原东南部发展起来的鲜卑人，就是那个在东汉桓灵时曾建立以檀石槐为首的部落大联盟，习惯上称为“东部鲜卑”。

这两支鲜卑人群同源于东胡，文化上具有相近的特征，但又