九月二十四，沉郁的钟声在紫禁城中回荡，英国公张维贤身着麒麟纹补服，在身旁太监的簇拥下，走向内廷的乾清宫。

或许是时间尚早，往常常见的宫女宦官明显稀疏了许多，雄伟的皇极殿广场显得空旷，让张维贤的心情更加忐忑。

一边是对皇家世代忠诚的义务，一边是京城的贵族，两者无形的压力让一夜未眠的张维贤显得憔悴许多。

"国公昨晚没休息好吗？"