刘备和孔融渊源已久。

黄巾之乱时，黄巾余党管亥率众军攻打北海，时任北海相的孔融被大军所围，情势危急，便派太史慈突围向当时担任平原相的刘备求救。

刘备知道孔融是天下大儒，受士人、百姓敬重，孔融随便评价一个人两句，影响力都是巨大的。

两汉时期人们是非常注重名声的，比如曹操“治世之能臣，乱世之奸雄”，荀彧“王佐之才”，袁绍出身四世