在经历了成康时期的和平繁荣后，大约四十年间社会安宁，刑罚几乎未被启用。然而，随着康王之子昭王即位，贵族阶级对民众的剥削日益加剧，社会矛盾逐渐积累。

西周时期，朝廷获取物资的主要方式有两种：一是庶民协助耕种公田以纳贡，二是诸侯定期朝觐进献礼品。至周夷王时期，由于国力衰退，不少诸侯不再履行朝贡义务，加之民众大力开垦私田，导致原有的井田制度受到严重冲击，公田荒废。与此同时，