在周宣王时期，为了防范东南夷族的侵犯，他在中原东南地区构建了一个强大的同姓诸侯联盟，其中将弟弟姬友分封至郑地，成为郑桓公。进入周幽王时代，郑桓公担任重臣。然而，在西戎侵袭镐京之际，郑桓公忠诚护主，不幸战死沙场。郑桓公逝世后，其子继承王位，即郑武公。

郑武公在平定犬戎叛乱、拥立周平王以及护送周平王东迁的过程中贡献卓着，被任命为周朝重臣。他继位后，着力于提升国力，通过兼并