所生的公子牙为太子，并派遣公子光戍守即墨，甚至率军攻打鲁国以铲除公子光，这一系列举措导致齐国内外交困、兵力疲敝。晏婴身处中枢，不断进谏忠言，然而齐灵公并未采纳。公元前555年，晋国联合诸侯联军在平阴大败齐灵公，致使齐国遭受重创。随后，齐灵公病重，公子光在崔杼、庆封等人的拥立下，回归并斩杀了公子牙及其母后，齐灵公闻讯病情加剧，最终吐血身亡，公子光即位，即齐庄公。然而齐庄公并未吸取教训，不顾晏婴的劝阻