在孙武和伍子胥的辅佐下，吴王阖闾成功击败了强大的楚国，接下来便将目光投向了楚国的盟友越国。公元前496年，越王允常逝世，其子勾践继位，越国正处在新君初立、局势未稳之际。阖闾认为此刻正是攻打越国的最佳时机，不顾孙武等人的劝告，在准备尚不充分的情况下，急匆匆发兵攻打越国。勾践闻讯后，迅速集结军队应战，采用巧妙战术，使吴军遭受重挫并狼狈撤退。在这场战役中，阖闾身负重伤，不久后去世，临终前他叮嘱儿