在汉武帝初登帝位之际，一次对匈奴的战役中，汉军捕获了一些敌兵。通过对这些俘虏的审讯，汉武帝了解到，在敦煌和祁连山脉周边存在着一个名为大月氏的游牧民族。大月氏曾与匈奴因争夺领土爆发冲突，不幸的是，大月氏屡战屡败，其国王甚至惨遭匈奴老上单于杀害，头颅被制成酒器，国力由此衰弱，人口锐减。迫于无奈，大月氏被迫西迁，既是为了避开匈奴的追击，也是伺机复仇。汉武帝得知这一情况后，敏锐地意识到与大月氏联手