而魏军主力则悄然渡过辽水，直逼襄平。猝不及防之下，辽军三战皆败，襄平终落魏军之手。

正当辽东战役捷报频传，司马懿却收到魏明帝急召回京的旨意。预感朝中必有大事，司马懿不顾疲惫，星夜兼程赶回洛阳。抵达时，魏明帝已生命垂危，于病榻之上，他拉着司马懿与曹爽之手，嘱咐二人务必忠诚辅佐太子曹芳。言毕，一代君主驾崩。

太子曹芳即位，成为魏国的少帝，司马懿与曹爽分别担任