后周世宗柴荣英年早逝，其子柴宗训被扶上皇位，成为恭帝。当时，柴宗训年仅七岁，朝政大权实则掌握在符太后和宰相范质手中。然而，就在第二年的正月初一，曾被后周世宗击败的北汉与辽国联军再度卷土重来，威胁着后周的安宁。符太后心忧如焚，面对强敌却束手无策，只得向宰相范质求助。

范质深思熟虑后，认为唯有禁军统帅赵匡胤能挽救后周于危难之中。赵匡胤，出身于军旅世家，自幼便跟随父亲颠沛流