在宋太宗辞世后，他的第三个儿子赵恒承继大统，历史上称为宋真宗。宋真宗虽然身为一国之君，但性格较为软弱。而在同时期的辽国，萧绰萧太后却以她的巾帼英姿和卓越的领导力掌舵国政，形成了鲜明的对比。

赵恒登基后不过数年，辽国的萧太后便率领着二十万大军挥师南下，意图攻取北宋。 眼见辽军势如破竹，直逼北宋的都城开封，北宋国内顿时陷入了恐慌的漩涡。朝中的重臣们大多主张与辽国妥协退让，