话说袁绍与刘氏之妻育有三子，分别为袁谭、袁熙、袁尚。袁绍夫妇并不喜爱性情粗暴的长子袁谭，亦不偏爱优柔寡断的次子袁熙，独宠幼子袁尚。袁尚虽性格内敛，却总透着一股神秘之感，深得父母欢心。

故而，袁绍在痛失颜良、文丑两员大将后，将唾手可得的易京攻城战交予了无关紧要的长子袁谭，却将兵强马壮的朱灵、蒋义渠、淳于琼等部，以及谋士审配、逢纪派给了袁熙、袁尚，意欲让他们在平定区区叛乱