另一方面还可以炫耀文治，确立自己的正统地位，于是就在即位的是年(1403年)七月，下令编纂《永乐大典》。

《永乐大典》初名《文献大成》，是中国的百科全书式的文献集，全书目录60卷，正文22877卷，装成11095册，约3.7亿字，这一古代文化宝库汇集了古今图书七八千种。

说到《永乐大典》，不能不提到主持编纂这部典籍的两个大功臣：解缙和姚广孝，这部古代的鸿篇巨著，正是在二人的主持