第74章 登州宗泽

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接下来，他们得继续琢磨怎么让橡胶圈更耐用，怎么把蒸汽机和船更好地配合起来。

而且，开发琉球的事儿也不能落下，得赶紧按照陈大人的计划，一步一步地推进。这港口的事儿啊，就跟那一团乱麻似的，得一点一点地理顺咯。

可就在这个时候，有个船工慌慌张张地跑过来，喘着粗气说：“两位掌柜的，不好了！港口来了几个陌生人，说是从南边来的，鬼鬼祟祟的，一直在打听咱们蒸汽机的事儿。”

王大郎和王伦对视一眼，心里头 “咯噔” 一下，这事儿可有点不妙啊。这几个陌生人到底是干啥的？

五更天，登州水寨还被一层浓浓的雾气所笼罩，雾气像是一层薄纱，将整个水寨轻柔地包裹着。

宗泽站在望楼上，目光紧紧盯着海平线，眼神中透着一股坚毅与警惕。

自三日前渔民前来禀报，说沧州方向出现了冒着黑烟的怪船，他就立刻派了自己的心腹亲信，扮作鱼贩，悄悄混进了小山港。

此刻，那亲信正跪在地上，恭敬地向宗泽禀报道：“大人，那船不用帆桨，铁烟囱里还往外喷火星子呢，甲板上堆满了南洋运来的生胶……” 话还没说完，了望卒突然急促地擂起鼓来。

宗泽心头一紧，顺着了望卒所指的方向望去，只见东北方的海面上，果然缓缓腾起一缕黑烟。

宗泽当机立断，亲自率领两艘车船，风驰电掣般地驶出港口。

漕船的橹桨飞速转动，在海面上激起一道道白浪。辰时三刻，终于追上了沧澜号。

此时，王大郎正在指挥水手往炉膛里添加石炭。

那滚滚黑烟被海风一吹，渐渐散去，露出了船尾新安装的铁皮明轮，正飞速转动着，速度竟比宗泽的车船还快上三分。

“落帆下锚！” 宗泽手中的令旗在桅顶猎猎翻飞，随着他一声令下，十艘哨船如同一群敏捷的大雁，呈雁阵迅速围拢过来，将沧澜号团团围住。

王伦见状，心中一紧，下意识地想要拔出暗藏的燧发短铳。

王大郎眼疾手快，一把按住王伦，低声说道：“陈大人交代过，宗知州不是童贯那种人，切莫冲动。”

宗泽走上沧澜号，仔细验过船籍文书后，抚着自己花白的胡须，冷笑一声道：“你们自称是沧州来的渔船，可渔网在哪儿呢？再者，这货舱里为何会有硫磺的味道？” 话音刚落，他的亲兵就押过来三名工匠，从他们的怀中搜出了陈太初绘制的蒸汽机草图。

“留五人在此看守，其余的人遣返回沧州报信。”

宗泽一甩袖子，果断下令。就这样，沧澜号被逼进了登州湾的葫芦口。

这葫芦口是个狭长的海湾，三面环山，出口处暗礁密布，每当潮退的时候，这里就如同天然的牢房一般，船只很难逃脱。

陈太初接到消息的时候，正在大名府试验新炮。听到沧澜号被宗泽扣下的消息，他二话不说，扔下手中的火钳，跳上了 “飞鱼号”。

这 “飞鱼号” 是一艘新造的蒸汽船，还没有完全完工，但此刻也顾不上那么多了。

“飞鱼号” 靠着半帆半桨，在风浪中艰难地搏击前行，到了亥时，终于抵达了登州外海。

亲卫见此情形，想要亮出厢军令牌强行闯关，却被陈太初制止：“宗泽为人清廉刚直，吃软不吃硬，不可莽撞行事。”

第二天晌午，宗泽在州衙后堂见到了身着布衣，孤身前来的陈太初。

案头上，正摆着从沧澜号上搜来的南洋生胶与硫磺，还有半截磨烂的橡胶圈。

“此物是何用处？” 宗泽用指尖轻轻敲着橡胶圈，目光锐利地看着陈太初，“老夫巡边三十载，辽人的铁鹞子、西夏的旋风炮都见识过，却从未听闻过此等奇技淫巧。”

陈太初从容不迫地从袖中掏出一本《齐民要术》，熟练地翻到 “煮胶法” 那一页，说道：“胶可用来固定犁头，硫磺能够驱虫，下官不过是效法古人罢了……”

“休要糊弄我！” 宗泽突然用力拍案，震得桌上的茶盏叮当直响，“上月在雄州榷场，金人用十匹战马换走了童贯的火器图，那图上炮管的纹路与你军器坊所铸的一模一样！”

海风 “呼呼” 地穿堂而过，一下子卷起了案头的图纸。

陈太初凝视着窗外，只见海鸥轻盈地掠过车船的桅杆，他轻声说道：“知州可曾验过金人所得的图纸？若是将炮管尺寸放大三分，火药再多填五钱……”

宗泽听到这话，瞳孔猛地一缩。他在边关多年，亲眼见过太多因为火器制作不当而导致的炸膛惨剧，深知其中的厉害。

宗泽其人给人以正义感，第一回合的较量，让陈太初重新认识了这个，在历史书上有名的抗金名将。

“宗大人，在下非常钦佩您在登州所作所为，现在登州可以说是京东东路唯一没有发生民变的州府，所以钦佩您的为人。”陈太初说道。

“宗大人想必也知道我的处境，我反对朝廷炼金灭了，就被排挤到京师之外，所以我在用自己的能力想要改变一些事情的发生。”陈太初叹气说道。

“不想我宋朝在没了辽国这个冤家对头后，再来一个更荒蛮的民族进行压榨！”陈太初看着宗泽“宗大人难道忍心我朝子民再陷兵灾之中？”