第3章 乌垒西临沙漠漠，桃槐南眺岭苍苍第一章 续1）

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“老乡啊！” 那人大声喊道，脸上的笑容真切起来，“我是新丰的。”

“新丰的，那我们离得很近啊！” 竖爷心中突然冒出个想法，接着问道，“老乡，你什么时候回长安？”

“我们商队从安息返程，路过龟兹，顺路来居河镇采些葡萄酒。计划在龟兹再修整几日，便启程回长安。” 那人答道。

“我叫吴义竖，这是我外甥潘三恒。” 竖爷迟疑片刻，接着道，“我俩来西域服役许久，也不知何时能回乡。今日有幸遇老乡，想请您帮个忙 —— 能否替我们捎封家书给长安的亲人？”

“嗨！这有啥难的。一封信而已，你交给我，保准送到！”那人爽快应下。

“我还没写，见到老乡您，临时想起来的。” 竖爷不好意思地说道。

“那你赶紧写。这后面的几辆马车都是我的，装满还得些时候。” 那人摆摆手。

“好的，您稍等！”

竖爷拽着三恒穿过大路。对面巷道间，最西头一间布店的幌子随风晃悠 —— 这地儿他早留意过。进店扯了一尺白布，又向掌柜借了笔墨，便伏在柜台上写起来。

粗布吸墨，狼毫沙沙游走。他咬着下唇避开西域跋涉的凶险，专挑平安话说：

孩子他妈、顺子、二子、梅子：

见信好！

当你们见到这封信的时候，长安应该已经是冬天了。本来这个时候，我和三恒应该快到家，甚至早已经到家了，遗憾的是我们没有到家，也没有在归家的路上，能够准时到家的只有这一封家书，希望这封家书能够让你们知道我们还平安，能够让你们不会担忧我们，能够让你们知道我们时刻都在挂念着你们。

事情是这样的：我和三恒在路上临时被派往西域执行新的任务，因而无法准时归家。至于是执行什么任务，信上不方便说，等我们回家后再细说。我俩会尽快完成任务，尽早回家。

孩子他妈，我们不在的时候，你辛苦了。

顺子，你现在已经是小大人了，爸爸和哥哥不在的日子，你要帮妈妈带好弟弟和妹妹。

二子、梅子，你俩要听妈妈的话，等爸爸和三恒哥哥回家的时候给你俩带好吃的。

另外，孩子他妈，如果生活上有难处或者有其它什么难以处理的事情，你去找师爷。师爷这人虽然贪了点，但还是够义气的，我们家的事他会帮忙的。

好了，就说这么多了。总之，我和三恒现在人在西域，很好很平安，你们不用挂念我们，你们自己要好好的。希望不久我们一家人就能再次团聚一堂。

义竖、三恒

竟宁元年八月初七于西域龟兹国居河镇

竖爷写好信后，将布帛拿到屋外的太阳底下晾晒。此时太阳已经西沉至与葡萄林连在一起了。

墨迹晒干后，他小心翼翼把布帛折成手掌大的方块，带着三恒回到大路斜对面。那个长安老乡正指挥伙计将酒坛摆上马车，见他们走近，抬手抹了把汗。

“老乡，这个给您。请帮忙带到霸陵镇东头大槐树旁吴义竖家，麻烦了。” 竖爷双手递上布帛。

“在这异域他乡，汉人本该互帮，何况同乡。一封家书而已，举手之劳。” 那人摆摆手，又道，“我这三辆马车刚装满，天色不早，得赶往居延城。有缘长安再见！”

竖爷突然想起该问对方名姓，便于日后回长安道谢。他急忙冲着已坐上马车、正要出发的老乡喊道：“老乡，还不知您的尊姓大名？”

“任泉！”那人头也不回扬了声，马蹄扬起尘土，载着车队拐进葡萄林深处。

两人站在路口，看着渐渐远去的任泉和他的马车，直到马车尾完全消失在葡萄林里，两人才收回目光。

“任泉这个名字怎么听起来好熟悉？” 竖爷若有所思地说道，他激动的心情此时才稍稍平静了一些。

“竖爷，天晚了，我的肚子也饿了，我们回客栈吧。” 三恒的话打断了竖爷的思绪。