第1章 关塞北出迷朔漠，流沙东望陷边荒第六章 ）

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接下来每天天微亮，郑老大就会叫醒大家，大家吃点干粮，喝点水，便继续赶路。走到巳时，就在河边找一处树荫，打开遮阴的帐篷，吃饭休息。过了申时，太阳的气焰稍微收敛，再继续前行。晚上过了戌时，道路看不清时，向导便会吩咐大家就地吃饭休息。

商队每天大约只能走五十里路。这样到了第四天，商队来到了乌垒河的尽头。乌垒河是渐渐地消失在茫茫黄沙之中的，随之一起消失的还有河畔的胡杨和地上的杂草。接下来还有两天的路程才能到达孔雀河，这段路程只有沙漠，没有河流，没有树木，也没有小草。

两天后，道路上终于又见到绿色了，树木和小草渐渐多了起来，地面上也不仅仅是黄沙了，偶尔可见矗立的土丘，商队已经来到孔雀河附近。滑闲给年轻的伙计们介绍起了孔雀河。孔雀河发源于大泽，而大泽之水来自天山。孔雀河全长近两千里，一路流经尉犁、渠犁、山国、鄯善，最后注入盐泽，孔雀河没有支流，它与大河相会，渠犁国就在两河相会的三角洲上。

很快，商队就来到了孔雀河畔。那河大约四十来丈宽，河水清澈见底，河面上到处可见捕鱼的小舟，沿河两岸是无边无际的胡杨林，那些高耸的胡杨树，枝丫粗壮凌乱，奇形怪状，像是张牙舞爪的怪物正在宣示河流的主权；微风拂过，翠绿的枝叶轻轻摇摆，整片树林都沙沙作响，又像是一群身姿曼妙的精灵们在那喁喁私语。

在河边的胡杨林中走了大约一个时辰后，天色暗了起来，一轮弯弯的月亮不知何时已经挂在东方的天空，滑闲并没有要停下来休息的意思。三恒很是疑惑，追上走在最前面的滑闲问道：“滑闲，咋不找个地方休息啊，之前每天晚上这个时候不是都要吃饭休息了吗？”滑闲诧异地看了一眼三恒，解释道：“之前我们在沙漠中走夜路，会有危险，现在在林中沿着孔雀河行走，这一路没什么危险。另外我们快到渠犁了，等到了那，找个住所，再好好地休息下。你要是饿了，就拿出干粮边走边吃吧。”三恒“噢”了一声，还想再说点什么，竖爷走到他的身旁，拉了下他，示意他留心脚下，专注行路，他这才闭上嘴巴，不再言语。

到达渠犁国时，时间已接近子时，在微弱的月色下，看不清楚渠犁的状况，但看那城郭的规模比乌垒也大不了多少，也就一个镇子。商队在滑闲的带领下，在镇子上找到了一处客栈吃饭休息。

第二天吃早餐的时候，滑闲告诉大家，商队会在渠犁修整两天，接下来还有一天多的时间，大家可以自由活动。早餐后，除了留下来看守货物的几个伙计和那个一直默不出声的褐衣人外，大家都或独自或三两结伴去镇上游逛去了。

镇子的街道没有乌垒的那么宽阔，街道上的行人虽不算少，但远不像乌垒那么熙熙攘攘。街道两边的房屋倒是比乌垒的精美多了，清一色的木制两层楼房，也是像乌垒一样，民居和商铺间杂在一起。在路过一间人头攒动的商铺的时候，三恒走了进去，竖爷也跟着进去了。那商铺很大，楼上楼下共有六间房子那么大，这在长安城中也很少见，没想到西域的一个小镇上竟有这么大的商铺。商铺中货物琳琅满目，似乎都是一些珍贵物品，有金银首饰，有珍珠玛瑙，有珊瑚翡翠，有象牙犀角，还有很多闻所未闻的奇异物品，每件物品都有明码标价，价格都是以黄金计价，少则数两黄金，多则千两黄金。竖爷和三恒在铺子中逛了半个多时辰，真是大开眼界。这里真是个奇珍异宝的展馆，只怕长安城的王公贵族也不曾见过如此多的珍宝，没想到这里竟有个这种平民都可以随便出入的珍宝铺。

两人从珍宝铺出来后，继续沿着街道向前走去。不过渠犁城中除了那个珍宝铺，就都是一些普通的场所，并没有特别吸引人的地方。两人在城中逛到中午，找个地方简单地吃了午饭，接着又找了个杂货铺，购齐下一个旅途所需的干粮等必须品，便开始返回客栈。

两人在走到客栈的门口时，遇到了聚集的人群，出于好奇，便挤了进去。人群的中间是几个白皮肤的异族人和几个黑皮肤的异族人正在争论着什么。三恒向旁边一个汉人装扮的看客打听情况，那人说道：“那伙白人大汉是来自大秦的商人，那几个黑人大汉是来自西海的昆仑奴。昆仑奴似乎从大秦人那买了什么东西给，事后发现被骗了，便来到大秦人居住的这个客栈中找他们说理，大秦人不承认他们之间有什么交易，双方遂起争执。”

竖爷和三恒两人正听着那看客讲说事情的缘由，突然一个黑人拔出了腰间的铁刀，其他几个黑人跟着拔出了刀，白人不甘示弱，也都拿出身上携带的武器，围观的人群见这阵势，瞬间一哄而散，竖爷拉着三恒也躲进了客栈。